Rome, capitale de l’Italie, une évidence pour les Français, mais ce n’en est pas une pour tous les Italiens, aujourd’hui encore. Jusqu’à nos jours, une partie de l’opinion publique, certes minoritaire, verrait davantage en Milan, premier centre économique du pays, une capitale crédible.
En effet, après l’unité de la péninsule, réalisée sous le règne de Victor-Emmanuel, choisir une capitale s’avéra bien difficile. Les résistances des catholiques pour qui la ville devait rester la capitale des États pontificaux, et celles des habitants des anciens États italiens, qui proposaient d’autres villes, demeurèrent puissantes. Tout restait à faire pour doter la Ville éternelle des instruments indispensables à la capitale d’un Etat moderne. Malgré tout, le visage de Rome changea durant ces quelques décennies qui suivent sa proclamation comme capitale en 1871. La ville que nous voyons aujourd’hui est en bonne partie héritée de cette époque.